Ces photos ont contribué à l'arrêt du travail des enfants aux USA

En 1900, plus de 1 enfant sur 5 occupait un travail. Les photographies de Lewis Hine, mandaté pour documenter ces circonstances, ont largement contribué à l'arrêt du phénomène.

Au début du XXe siècle, un recensement fédéral aux États-Unis établit que plus de 1 enfant sur 5 de moins de 16 ans occupait un emploi rémunéré. Les enfants, parfois très jeunes, travaillaient autant dans des usines, des fermes ou dans des mines.
 
1,75 million d'enfants travaillaient, soit 1 sur 5
En 1904, quelques années après ce recensement, le Comité national du travail des enfants est créé. Sa mission consiste à promouvoir les droits, la sensibilisation, la dignité, le bien-être et l'éducation des enfants, en particulier lorsqu'il est question de travail.

C'est en 1908 que le comité engage pour la première fois Lewis Hine pour réaliser un travail d'investigation et de documentation photographique sur les questions de l'exploitation des enfants à travers les États-Unis. Initialement engagé temporairement par l'association, Hine travaillera finalement à plein temps pour elle et réalisera plus de 5 000 photographies entre 1908 et 1924.