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Il y a un an, le chef de l'État a centré son intervention sur le passé colonial portugais, demandant que l'histoire soit regardée aujourd'hui "sans peurs ni complexes", cherchant à unir et à combattre l'intolérance, avec l'idée qu'il existe différentes expériences et perspectives par rapport à cette période.

"Celui qui fait appel à vous est le fils d'un dirigeant de la dictature et de l'empire", a-t-il dit, ajoutant qu'il a vécu "l'inexorable crépuscule tardif de cet empire" et "puis, en tant qu'électeur, le début d'une nouvelle ère démocratique ".

Marcelo Rebelo de Sousa a conseillé que le processus de "revisiter l'Histoire" devrait être fait avec "quelques précautions", en tenant compte de la complexité de "juger le passé avec les yeux d'aujourd'hui".

Dans son discours, il a évoqué les jeunes qui sont allés combattre dans les anciennes colonies, parmi eux les militaires qui ont exécuté le 25 avril, mais aussi ceux qui se sont exilés pour éviter de participer à la guerre, ceux qui sont venus d'Afrique, ceux qui sont restés, les Africains qui ont combattu les forces portugaises et ceux qui ont combattu aux côtés du Portugal, les populations qui ont souffert de la colonisation et les nouvelles générations émotionnellement éloignées de ce passé.

La séance solennelle de commémoration du 48e anniversaire du 25 avril 1974 à l'Assemblée de la République, lundi, se déroulera sans restrictions dues au covid-19, contrairement aux deux années précédentes, 2020 et 2021, où l'état d'urgence et le nombre de participants était limité.

Le 25 avril 2020, le premier dans le contexte de la pandémie de covid-19, Marcelo Rebelo de Sousa a consacré son discours à la défense de cette commémoration de la Révolution des Œillets, contestée à l'époque par le CDS-PP et Chega.

En réponse aux « doutes de certains Portugais », le chef de l'État a déclaré : « Ce qui serait vraiment incompréhensible et civiquement honteux, c'était que tout un pays vive ce temps de sacrifice et de reddition et que l'Assemblée de la République démissionne de l'exercice tous tes pouvoirs".

Depuis son arrivée à la tête de l'Etat, Marcelo Rebelo de Sousa a choisi d'entrer dans l'hémicycle le 25 avril avec un œillet rouge à la main – au lieu de le porter sur son revers comme certains, ou de se passer de la fleur symbole de la révolution, comme les autres, surtout, à droite.

Lorsqu'il a fait ses débuts dans ces cérémonies commémoratives en tant que président de la République, en 2016, il a déclaré que l'œillet rouge qu'il portait était un cadeau des jeunes, symbole de "beaucoup à faire", et a appelé à un "consensus sectoriel du régime" en des domaines tels que la santé, le système financier, la justice, la sécurité sociale et le système politique, et "l'unité dans l'essence".